Declarado de interés social y cultural por la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires

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El origen del Candombe

El término kandombe en la lengua kimbundo, significaría “costumbre o danza de los ndombes”. Puede decirse que, etimológicamente, el vocablo fue un aporte Benguela, por haber sido éste el pueblo Ndombe más numeroso y que más notoriedad tuvo en Montevideo.

En el Río de la Plata, la palabra Candombe habría aparecido por primera vez en la prensa en el diario El Universal de Montevideo, el 27 de noviembre de 1834. Previo a ello, abundaban las referencias a los “tangos” como “bailes de negros” en distintos bandos y edictos del Cabildo y la Policía.

“Candombe” es el nombre genérico que se le dio a las diferentes danzas de origen africano en estas tierras. El Candombe constituye una síntesis o suma, un riquísimo mosaico en el que fueron confluyendo determinados aspectos de más de veinte pueblos africanos, cada uno con su idioma, su forma de ser, de ver y de sentir, su cultura, sus danzas y sus cantos.

Alrededor del año 1800, los cantos y bailes se efectuaban en la Plaza del Mercado y en el Cubo del Sur, bastión que remataba frente al mar el ala de la muralla que corría en esa dirección desde la Ciudadela. Los afro descendientes organizaban sus candombes todos los domingos y en las grandes fiestas de Navidad, Año Nuevo, Resurrección, San Benito, Virgen de Rosario y San Baltasar. Era esta festividad, cada 6 de enero, en la que el despliegue alcanzaba su mayor esplendor. Aquel candombe era diferente al de hoy en día. Existieron varias formas de ejecutarlo, dependiendo del lugar de origen y también de las circunstancias, es decir, ceremonias en la Sala de Nación, en lugares públicos, o caminando. Cada Sala de Nación tenía su organización y sus reglas. Contaba con un rey, una reina, un príncipe y otras autoridades. Todos acompañaban a los tambores y demás instrumentos con palmas y cantos. Cuando se iba en procesión o a saludar a las autoridades, quienes daban la nota eran los tamborileros, junto a los personajes típicos, sobretodo el bastonero o escobero, quien dentro o fuera de Sala era un verdadero director de la “orquesta”. Dentro de la Sala, o cuando la ejecución se hacía en un lugar fijo, la riqueza instrumental aumentaba. A los tambores se sumaban la tacuara, la huesera, el mate o porongo, la marimba, los palillos, trozos de hierro y el Macu (tambor ceremonial).

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